18世紀中葉第一次工業(yè)革命之后，工業(yè)發(fā)展的同時，大氣污染隨之加劇。到了第二次工業(yè)革命時期，煤和石油成為主要的能源，燃料燃燒造成的大氣污染問題愈加突出，嚴重的大氣污染事件接連發(fā)生。到了上世紀五六十年代，伴隨著發(fā)達國家機動車擁有量迅速增加，氮氧化合物和碳氫化合物排放量迅速增長，空氣中的氮氧化合物、有機污染物濃度也隨之增長，成為大氣污染的主要污染來源。在工業(yè)化過程中，煤炭和石油的燃燒，尤其是汽車業(yè)發(fā)達以后排放的汽車尾氣造成一些發(fā)達國家嚴重的大氣污染，而這些污染物質(zhì)也正是我國目前霧霾產(chǎn)生的主要因素。由于這些發(fā)達國家和地區(qū)的工業(yè)發(fā)展的先驅(qū)性，在治理大氣污染的過程中積累了大量的經(jīng)驗，可為我國大氣污染治理，尤其是霧霾治理提供借鑒。

美國。在1943年的洛杉磯光化學煙霧事件中，人們起初認為是排放大量油氣的油田和煉油廠造成了污染，但關(guān)閉后煙霧仍然大量存在。直到1952年，科學家斯米特才分析發(fā)現(xiàn)，導致霧霾的直接原因其實是汽車尾氣排放。當時該市擁有約250萬輛汽車，且數(shù)量急劇增加，每天排放大量的汽車尾氣，導致大量碳氫化合物產(chǎn)生，它在太陽紫外光線照射下引起化學反應，形成了淺藍色煙霧。再加上洛杉磯東、南、北三面群山環(huán)抱，西臨太平洋的特殊地形，大氣以下沉氣流為主，極不利于污染物質(zhì)的擴散，而且該地常年高溫少雨，日照非常強，為光化學煙霧的形成創(chuàng)造了有利條件。

日本。1971年，日本東京也發(fā)生了與洛杉磯相似的光化學煙霧事件，據(jù)日本環(huán)保部門對東京幾個重要的污染源排放的主要污染物進行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，汽車排放的CO、NOx和HC三種排放物大概占了總排放的80%。

英國。從19世紀到20世紀中后期，英國的空氣污染主要源頭始終是工業(yè)生產(chǎn)城市供電和居民取暖所產(chǎn)生的燃煤粉塵。英國居民習慣于使用燃煤烹調(diào)，壁爐取暖，特別是入冬以后煤炭使用量激增，加重了空氣中燃煤粉濃度。加之英國處于溫帶海洋性氣候帶，氣候潮濕，從東南方吹來的暖濕氣流與島嶼上的冷空氣相遇產(chǎn)生水霧，水分子與污染物凝結(jié)，形成霧霾。20世紀80年代后，傳統(tǒng)的煤煙性污染狀況基本解決。但隨著汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和汽車成本的不斷降低，汽車成為主要的交通工具，汽車尾氣成為英國空氣的主要污染物。

在能源結(jié)構(gòu)中煤炭消耗占比方面，結(jié)合相關(guān)數(shù)據(jù)分析來看：日本在嚴重霧霾污染的1955年，煤耗占比高達能源消耗總量70.4%，到1965年煤耗占比就驟降到37%，之后總體趨于逐年減少；美國大概在1990年左右實現(xiàn)霧霾控制，當時煤耗占比僅為能源消耗總量的22.7%。

綜上所述，無論是煤煙型污染還是汽車尾氣型污染，都有地形、氣候等客觀因素，但同時更有能源消耗結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟發(fā)展階段等具體背景。