我們通常燃燒的化石燃料，是碳排放的主要部分，實際上也是有機化合物。當(dāng)我們以二氧化碳的形式釋放這些碳原子時，我們會強力稀釋14C的濃度。在過去的50年里，我們的二氧化碳排放量增加了近30%(從1960年的320ppm增加到2018年的410ppm)。這將導(dǎo)致校準(zhǔn)曲線變平和碳衰變?nèi)掌诘牟淮_定性。

怎樣理解這一點呢？當(dāng)生物體死亡時，14C濃度因衰變而下降。但是當(dāng)大氣中的14C濃度也下降時，就很難分辨出生物體何時停止與環(huán)境交換14C。如果14C的下降速度和衰變速度一樣快，甚至不可能確定它何時停止與環(huán)境交換碳。

希瑟·D·格雷文(Heather D.Graven)對這一問題的專門研究確定，如果按照這一速度，2050年有機物質(zhì)將出現(xiàn)1.000年的歷史，相當(dāng)于每年30年的老化速度。因此，在大氣中，14C下降的速度比僅僅是衰變起作用時的速度要快

大氣14C濃度下的無線電碳年齡觀測和模型測量。

同樣有趣的是，人類活動也從另一個方向影響了這一現(xiàn)象。由于核彈和核試驗，生成了更多的類似于宇宙射線的能量。根據(jù)文獻(xiàn)記載，大氣中14C的濃度在1950年到1960年間幾乎翻了一番。但是由于碳循環(huán)有很大的下沉量，這個峰值在幾十年后下降了，

盡管碳年代測定法非常受歡迎，但它并不是測定物質(zhì)年代的唯一方法。還有許多其他同位素可以用于測量物質(zhì)，并非所有的年代測定技術(shù)都需要同位素。但是在目前的趨勢下，當(dāng)測量這個時代的物體時，碳年代測定似乎已經(jīng)表現(xiàn)得不準(zhǔn)確。幸運的是，我們生活在一個充滿信息的社會里，至少對未來的考古學(xué)家來說，還有其他方法可以確定某樣?xùn)|西的年齡。