如今，生態(tài)文明概念已家喻戶曉，但對于很多普通人，仍然不知道生態(tài)文明到底在說什么。怎樣理解生態(tài)文明呢？這里筆者談談自己粗淺的看法。

第一，生態(tài)文明是最高的道德文明?，F在的人們考慮利益多于考慮道德，考慮個人多于考慮別人，考慮家庭多于考慮社會，考慮富人多于考慮窮人，考慮人更多于考慮其它生物。在發(fā)展過程中，人類很少對其它生命存在感恩心理，對于給我們提供“衣、食、住、行”條件的動物、植物、微生物，很少存在“憐憫之心”，很少崇尚自然、敬畏自然，更缺少關愛生命、善待生命的道德良知。如果有一天，全社會能夠對不會說話的一草一木給予關注，不是簡單地利用它們而是呵護它們；對野生動物的態(tài)度不是“吃掉”它們，而是欣賞它們，關愛它們，那么，人類社會就進入了一種高度道德文明的生態(tài)社會。人與人之間，人與自然之間的復雜關系將變得簡單起來，社會才會從對物質財富的崇拜進入到對自然精神的崇拜上來。

第二，這是全球可持續(xù)發(fā)展的必由之路，甚至是挽救地球生態(tài)系統瀕臨滅亡的最佳選擇。人類走過了原始狩獵文明、農業(yè)文明、工業(yè)文明、后工業(yè)文明，目前正在進入生態(tài)文明階段。農業(yè)文明基本解決了“吃飽穿暖”問題，工業(yè)文明則在很大程度上解決了“居適行捷”問題，后工業(yè)文明或者信息革命帶來的是人類傳遞信息的便捷性，即進入“信息爆炸”時代。然而，工業(yè)文明以及近代人類技術能力進步所造成的負面影響也達到了空前未有的程度。突出表現在，全球變暖、生物多樣性下降、荒漠化加劇、臭氧層消失、環(huán)境污染、貧富差距不斷擴大。工業(yè)革命以來短短的兩三百年來，在西方文明為主導的發(fā)展思路引導下，全球爆發(fā)了兩次世界大戰(zhàn)，大氣中二氧化碳升高了120ppm，全球溫度上升了0.74度，南北極和高原的永凍冰川開始融化、物種面臨第六次大滅絕。

上述事實雄辯地證明，人類要在地球上繼續(xù)生存下去，必須考慮以生態(tài)文明為主導的發(fā)展與消費方式。在處理日益嚴重的環(huán)境問題上，技術絕對不是什么萬能的，新技術應用帶來的負面影響遲早會掩蓋其正面作用，這樣的例子比比皆是。

第三，中國可持續(xù)發(fā)展能力建設的需要。改革開放45年來，中國取得了舉世矚目的經濟建設成就，然而代價也是慘重的，這就是愈演愈烈的環(huán)境污染。城市空氣污染、鄉(xiāng)村水體污染、水土流失、土地荒漠化、外來物種入侵、食物安全隱患增大、生態(tài)系統全面退化都對我們的發(fā)展思路提出了挑戰(zhàn)。中國在扮演“世界工廠”的同時，環(huán)境污染也由境外轉移到了境內；異軍突起的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)又將污染從城市趕到鄉(xiāng)村；如今又有污染企業(yè)“北上西進”的明顯趨勢。要遏制這種趨勢，必須從戰(zhàn)略高度上認識生態(tài)環(huán)境問題。

優(yōu)美的生態(tài)環(huán)境是用鈔票買不到的，有人認為“先污染，后治理”，等有了錢再回過頭來治理環(huán)境污染和生態(tài)退化的觀點是極其錯誤的。發(fā)達國家盡管有了錢，空氣質量也改善了，但是其單一的生態(tài)系統并不能留住動物。生態(tài)質量好不好？動物們最有發(fā)言權。

第四，生態(tài)文明是人類文明的最高準則，是社會進步的最高象征。隨著科學技術的不斷進步，人類掌握了變革自然的強大動力，創(chuàng)造了巨大的物質文明與技術文明。但是，這種征服是好景不長的。在目前地球上所有的生命中，人類已經不是傳統意義上食物鏈上的成員，而是在制造甚至控制著食物鏈，并對其周圍的自然生態(tài)系統產生前所未有的影響。原子武器、轉基因技術的濫用足以使得我們賴以生存的地球生命系統毀滅掉；追求享樂的消費模式所制造的垃圾將覆蓋這個星球，并提前透支了子孫后代的地下資源、空間資源甚至太空資源；日益升溫的地球已為人類引以自豪的技術文明敲響了警鐘。

目前占據不到15%的發(fā)達國家人群占據了85%的資源和污染排放，如果全人類都采取這樣的思路發(fā)展，地球生命系統將變得更加脆弱。中國和印度等發(fā)展中國家的崛起正將這種環(huán)境不可持續(xù)性逐步變成現實。因此，沒有生態(tài)文明的指導的物質文明和技術文明是不可持續(xù)的文明，是人類不得不拋棄的文明。

第五，生態(tài)文明是一種行動。強調生態(tài)文明不是停步不前，簡單機械地回歸自然(盡管那是最理想的狀態(tài))，而是高質量發(fā)展，是用整體、協調、循環(huán)的原則和機制調整產業(yè)結構、增長模式和消費方式，從征服型、污染型、破壞型向和諧型、恢復型、建設型演變，強調人與自然、人與人以及代際之間的公平性。那種以人類為中心，或者以“我”為中心的狹隘的發(fā)展理念，甚至是為了發(fā)展“適當可以破壞一下自然”的做法都是很危險的。今后的發(fā)展首先要考慮環(huán)境的承受能力，建立在犧牲生態(tài)環(huán)境與人體健康基礎上的GDP不是什么光彩的事。如果全社會都這樣做，那些環(huán)境污染和生態(tài)破壞者就是人人喊打的“過街老鼠”，許多棘手的環(huán)境矛盾就容易解決了。